«Écoute,

ô mon fils, l’invitation du maître, et incline l’oreille de ton cœur; recueille avec amour l’avertissement du père qui t’aime, et par tes actes, achève-le.» (Prologue de la Règle de saint Benoît)

Le 21 mars 1098, en la fête de saint Benoît, 21 moines bénédictins de Molesmes, désireux de vivre avec plus justesse les grands principes de la Règle écrite par saint Benoît, quittent leur monastère pour en fonder un nouveau à Cîteaux. Saints Robert, Albéric et Étienne fournissent à l’ordre cistercien naissant ses fondations, dont l’expansion deviendra fulgurante avec l’arrivée de saint Bernard de Clairvaux en 1112.